シンプルだけど奥深い、パラスポーツ「ボッチャ」の魅力は生観戦で

　ボッチャはイタリア語で「ボール」を意味する名前の通り、直径10ｃｍほどの赤か青のボールを投げたり転がしたりして、目標となる白球（ジャックボール）にどれだけ近づけられるかを競う。手脚にまひや機能障がいのある比較的重度な障がい者のために、座ったままでも行なえるスポーツとして考案されたパラリンピック特有の球技だ。

エースの廣瀬隆喜。リオパラ決勝でタイに敗れたもののチーム戦で銀メダルを獲得している　ルールはカーリングに似ている。幅６mｘ長さ12.5mの長方形のコートを使い、例えば１対１で競う個人戦なら、１エンドで６球ずつを投げ、白球により近いほうに得点が入り、４エンドの合計点で勝敗が決まる。他にペア戦やチーム戦もある。

　2016年リオパラリンピックで日本代表が、チーム戦で銀メダルを獲得したこともあって注目度も高まり、また、わかりやすいルールや座ったままでもできることもあって、誰もがチャレンジしやすい生涯スポーツとしても人気上昇中だ。

　とはいえ、トップ選手の投球はミリ単位の精度にコントロールされ、１球１球に緻密な戦略が駆使された頭脳プレーの連続だ。用具の工夫や相手との駆け引きも欠かせない、奥深い競技でもある。