2022年北京五輪への第一歩。
カーリング日本選手権を制すのはどこだ (2ページ目)

「ラッキーなことに、日本選手権で当たるチームすべてと対戦できて、（各チームの）プレースタイルが確認できた」

　セカンドの鈴木夕湖がそう語るとおり、軽井沢国際では、予選リーグで中部電力と、準々決勝で北海道銀行、準決勝で富士急と対戦。しかも、３戦すべてを白星で飾ったことは、大きな自信となったはずだ。

　スキップの藤澤五月も、「（日本選手権の舞台となる）軽井沢のアイスをあらためて把握できたと思う。（本番へ向けて）いい準備ができました」と笑顔を見せた。４年ぶりの女王奪還へ、仕上がりは万全だ。

　ロコ・ソラーレに対抗する一番手となるのは、北海道銀行か。ワールドツアーでは、ロコ・ソラーレに続いて、グランドスラム大会の常連になりつつある。そのうえ、カナダのオンタリオ州ノース・ベイで行なわれた10月の『マスターズ』では、カナダやスイスの強豪を次々に撃破。日本カーリング史上初の、グランドスラム大会のファイナリストとなった。

　先に触れたとおり、軽井沢国際では準々決勝でロコ・ソラーレに屈したが、エキストラエンド（延長戦）までもつれ込むクロスゲームを披露。会場のファンを大いに沸かせた。

「（ロコ・ソラーレ相手に）手応えのあるゲームができた。あとは（チーム内の）コミュニケーションなどの細かい部分を調整して、チャンスが来た時にほしいポイントを決め切るゲームをしたい。それができれば、自ずと結果はついてくると思います」

　スキップの吉村紗也香は、日本選手権に向けての抱負をそう語った。吉村は自身がスキップを担っての日本選手権優勝はまだない。悲願の戴冠を自身の好ショットで手繰り寄せたい。