シーズン本番。小平奈緒はなぜ結果がいまいちでも前向きなのか？

　冬季スポーツのシーズンが今年も徐々に始まっている。10月26日から行なわれた「スピードスケート全日本距離別選手権」の２日目、女子1000ｍに出場し、２位にとどまった小平奈緒（相澤病院）は、「もっと悔しいかと思ったんですけど、意外にそうでもなくて......。自分の状況をすごく冷静に見られているというのもあって、成長を感じています。自分の競技に対する考え方が他の人を対象にするのではなく、戦うべき相手は自分自身なんだと今までよりフォーカスできています」と前向きに試合を振り返った。

今シーズンもまだまだ進化したいと前を向く小平奈緒　レースはスタートからコーナーにかけての距離が短く、インレーンスタートより加速しにくい不利なアウトスタート。それでも、小平は同走の佐藤綾乃（高崎健康福祉大）に最初の200ｍで0秒78差をつけて、そこからさらに加速すると、通常ならインレーンスタートの選手が先行する最初のクロッシングゾーンで先行してしまう展開になった。

「今日は本当に自分を試されているレースだと思いました。平昌五輪と同じアウトスタートで、バックストレートでは１回も前の選手を追える状況ではなかったので、自分でレースを組み立てるという意味では練習のようにできたと思います。あとは競っていない状況で、何を課題にしてレースを組み立てていくかということに集中できました」

　１週間前のジャパンカップでは、500ｍと1500ｍに出場し、37秒78と1分57秒66で優勝していた。指導する結城啓匡コーチは「いつものパターンですが、500ｍと1500ｍの練習をして、1000mは２レース、３レースやっていくうちに仕上がってくるという形でやっています。なので1000ｍに関してはまだ600ｍ通過の練習も全然していない状態で、そういう意味では及第点だと思います」と語った。