宇野昌磨がアイスショーで見せた競技者と表現者の２つの顔　本田真凜とのアイスダンスとソロでの演技の両立 (2ページ目)

　宇野は毎日、アイスダンスのトレーニングとアイスショーのプロデューサー業という競技者と表現者の狭間に立って、改善、進化する欲に突き動かされていた。たとえば、この日のソロでは『Dancing On My Own』も全力で滑った。シングルとダンスはスケート靴からして違い、後者はジャンプを一切跳ばない。そこで宇野は果敢にトリプルアクセルを跳び、珍しく転倒した。

「久々っぽいジャンプをしていましたね」

宇野はそう言って照れ笑いを浮かべた。

「正直コンディションが最悪で、もし試合だったら"こんな練習しない"というほどギリギリまで練習して、"体力的に跳べない"とも思ったんです。でもお客さんがいっぱい来てくださり、アイスダンスをやるなかでも"ソロの演目でもちゃんとジャンプで高難易度を入れる"とショーを作る側としては見所だと考えて。思い切りいったんですが、横から落ちました(苦笑)。痛さよりも、万全のときは跳べていたので悔しかったですね」

　満員の観衆の情熱に呼応するように、宇野自身も湧き上がる気持ちを感じていた。それは表現者の目覚めだった。一方、競技者に戻ったことで、一挙手一投足に勝負の真剣さも滲み出ていた。

ふたつの衝動は、これからどんな化学変化を起こすのか。

「前よりもスケートを見る機会は多くなって、それはシングルで現役を引退したからこそかもしれません」

　今年4月のインタビューで、宇野はそう語っていた。

「(シングルの)現役のときは、時間があればゲームができてラッキーでしたが、今は自分がスケートすることも、スケート以外の仕事をすることも、自分の時間だけでなく、みんなの時間を使って成り立っていることで、より責任感は出てきたというか。現役のときとは違って、今は『やれ』って言われてやっているわけでなく、やりたいからやっている。こういうことをできるようになりたい、という気持ちが自然と湧いてくるんですよ」

　ショー終盤、宇野はアイスダンスのポエタからボレロの流れで、得意のクリムキンイーグルをサービスで披露した。大歓声の中、力を使い果たし、瞬間的に氷の上に倒れ込んだが、中心でライトを浴びたときは明るい表情で拍手に応えていた。そしてアンコールで出てくると、最後の最後にトリプルアクセルを何とか着氷し、元世界王者の意地を見せた。アスリートであり、同時にプロだった。

「今日は、今日に向けて"もっとやればよかった"と思わないように全力で練習してきた確信があります。だから、ちゃんと今日まで頑張った自分やみんなを称賛してあげたい。今はもっと上手くなれる努力をし続けているんで」

　そこにある今に全力で取り組み、今の最高点を叩き出す、という刹那の取り組み方は、やはり宇野そのものだ。