パリ五輪出場に向け最終局面の女子バレー日本代表　主将・古賀紗理那、35歳のママさんセッターらがカギ

【パリ五輪を巡るライバルとの差は？】

　バレーボールの国際大会「FIVBネーションズリーグ2024」の女子大会は、予選ラウンドの第２週までが消化され、いよいよ６月11日から最終第３週が実施される。その福岡大会で、女子日本代表はパリ五輪の切符を懸けた勝負の４試合に臨む。

得点が決まって喜ぶ主将の古賀紗理那（中央）ら女子日本代表の選手たち photo by FIVBこの記事に関連する写真を見る

　昨秋のパリ五輪予選で出場権獲得を逃した日本は、今年に「ONE TEAM ONE DREAM～一つの心でひとつの夢を掴む」をスローガンに掲げた。そのパリの舞台に辿り着けるかどうかは、すべてネーションズリーグの結果にかかっている。

　パリ五輪の出場国は12。そのうち、開催国のフランスを除いて予選で出場権を獲得したのは６カ国で、残る枠は５つ。最終的に出場権が付与されるのは、今回のネーションズリーグの予選ラウンドを終えた時点でのFIVBランキングの上位国となっている。さらに、アフリカとアジアからは予選で出場権を獲得した国がいないため、それぞれの大陸におけるランキング最上位チームが優先される。

　2020年から現在の算出方法になったFIVBランキングは、主要な国際大会の全試合がランキングを構成するポイントの対象であり、ネーションズリーグもこれに該当する。試合結果に応じて各国が獲得、損失したポイントによりランキングは常に変動する可能性があるため、一試合一試合が勝負の場だ。

　なお、ランキング下位チームが上位チームを破ると大量にポイントを獲得するチャンスであり、反対に上位チームが下位に敗れると一気にポイントを失う。そんなシビアな戦いとなっている。

　日本は、予選ラウンドでランキングをひとつでも上げることが最大の目標だ。その点において、第1週トルコ大会で当時１位のトルコや、第２週マカオ大会でランキング上位にいた中国に勝利を収めたのは、ポイント獲得の上でも大きかった。