ラグビー日本代表・姫野和樹がオールブラックス戦へ向けて語る「初めての超速」

姫野和樹（トヨタヴェルブリッツ）インタビュー

　頼れる"キャプテン"が戻ってきた──。

　ラグビー日本代表は10月26日、「リポビタンDチャレンジカップ2024」でニュージーランド代表と激突する。今年国内最後のテストマッチに向けて、日本代表は13日から宮崎などで合宿を敢行。そのメンバーのなかに、2023年ラグビーワールドカップでチームの主将を務めたNo.8姫野和樹（トヨタヴェルブリッツ）が復帰した。

※ポジションの略称＝HO（フッカー）、PR（プロップ）、LO（ロック）、FL（フランカー）、No.8（ナンバーエイト）、SH（スクラムハーフ）、SO（スタンドオフ）、CTB（センター）、WTB（ウイング）、FB（フルバック）

姫野和樹がついにエディージャパンに加わった　photo by Saito Kenjiこの記事に関連する写真を見る　長らくジェイミージャパンの中軸を担ってきた姫野にとって、エディージャパンへの参加は実に帝京大1年だった、18歳の時以来だ。

｢久しぶりの日本代表での実戦でした。ラグビーが速いです。速く考えて、速く動くラグビーは、自分たちのスタイルに合っている。やっていて、ただただ楽しかった！｣

　時折、雨が降るなかで練習を終えた姫野は、少年のような無邪気な笑顔で心境を語った。

　今年1月から日本代表の指揮官にエディー・ジョーンズHC（ヘッドコーチ）が再び就任し、2月に福岡で行なわれたミニキャンプに姫野も参加した。だが、2021年に負傷していた右ひじの古傷を手術した影響により、リーグワンのシーズン終了後の5月から9月まで代表活動は見送っていた。

｢どこかのタイミングで手術はしたいと思っていたんです。2021年にニュージーランドに挑戦した時に右ひじをやって、痛みも慢性的になっていて......。削れた骨が患部に溜まっていたので取り除きました。

　おかげで、ひじの伸びはよくなりました。日本代表で７年間ほど活動をしていたので、ちょっと休養も必要かなと思っていたので。エディーさんもそれは理解してくれました。心身ともにリフレッシュでき、代表への思いもすごく強くなったので、いい時間を過ごせました｣