【ラグビーＷ杯】アメリカ戦。初先発のホープ、藤田慶和が駆ける (3ページ目)
日本のエディー・ジョーンズヘッドコーチは「アメリカはセブンズ（７人制ラグビー）のような展開を狙ってくると思われるが、日本は規律を守り、冷静にプラン通りに試合を運ぶことが大事になる」と説明する。ディフェンスでは、故障明けで初先発となるCTBクレイグ・ウィング（神戸製鋼）に期待したい。
そして、サモア戦と同様に「First to act（先制攻撃）」が大事。日本が上とみられるスクラム、ラインアウトから圧力をかけ、前に前に出るタックルで相手の出足を封じ込めたい。
スクラムで大型の米国に対抗するため、右プロップには183センチ、122キロの山下裕史（神戸製鋼）が先発する。スクラムは低さと８人の結束で勝負。山下は「ST（スクラムトライ）を狙いたい」と頼もしい。
このほか、ブレイクダウン（タックル後のボール争奪戦）、キックの攻防、レフリーとのコミュニケーションも流れに影響を与える。
日本にとっては、試合前日のスコットランド対サモア戦の結果で決勝トーナメント進出の可能性が変わる難しい状況に置かれている。
チームは米国戦に向けた５日のミーティングで、その状況を確認し、リーチ主将と精神的支柱の廣瀬俊朗（東芝）がこの４年間のプロセスをレビューした。この米国戦は、いわばハードワーク（努力）の４年間の集大成。リーチ主将は言葉に実感を込めた。
「ぼくらは４年間、頑張ってきた。３勝すれば、すごく満足できるし、日本ラグビーももっと盛り上がることになる。ジャパン・ウェイ（日本流）でアメリカに勝つ」
ジャパン・ウェイとは、低さとはやさ、賢明さ、フィジカル、フィットネス……。体を張って、ボールをスペースに動かして攻め続けることである。互いを信頼し、チーム一丸となって勝利にまい進することである。日本ラグビーの将来を懸けて。
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