【ラグビー】円熟のアタッキング。日本代表強化につながるサントリーの優勝 (2ページ目)

　つまりは「修正能力」である。パナソニックが素早く前に出てくる「ラッシュ・ディフェンス」でくると見れば、パスの回数を減らし、密集のそばをついていく戦法をとった。激しいコンタクト、速いサポートを心がけた。

　ブレイクダウン（タックル後のボール争奪戦）で優位に立てば、サントリーの速いテンポが生きてくる。後半は一転、南アフリカ代表のＳＨフーリー・デュプレアのキックを織り交ぜ、相手を揺さぶった。

　モールにしてもそうだ。パナソニックＦＷには核のホラニ龍コリニアシとダニエル・ヒーナンがケガでいなかった。ならば、押せる。そう踏んだ。まるで東芝のごとく、珍しくラインアウトからのドライビングモールで２本のトライをもぎとった。

　１本目（前半36分）のトライはゴール前のラインアウトに５人を、２本目（後半20分）のそれは６人を並べた。いずれもフランカー佐々木隆道がキャッチし、ＳＨの位置にいたフランカーのジョージ・スミスがボールに絡んでいった。そのままグリグリ押して、スミスがインゴールに押さえこんだ。

　ＭＶＰに輝いたスミスが言う。

「結束の勝利です。みんなが自分の役割をしっかりやったから勝つことができました」

　たしかに素材は充実していた。デュプレアにしても、スミスにしても、世界トップクラスの選手だけれど、性格もまじめなのだ。追加練習では日本人選手を指導し、チーム全体のレベルを押し上げた。

　例えば、佐々木だ。フィジカルが強くなり、ジャッカル（ブレイクダウンで相手ボールを奪取するプレイ）がうまくなった。

　どだいサントリーは驚くほど、練習をする。社員選手は朝６時からの早朝練習に１時間取り組んだ後、スーツに着替えて出社する。さらに練習前のウエイトトレーニング、全体練習、追加の個人練習。つまり「４部練習」である。44選手中、プロ選手は11人。