Juju、スーパーフォーミュラ史上最年少18歳の挑戦「経験値が圧倒的に低いのはわかっている。成長する姿を見せていけたら」 (4ページ目)

【レースに出て走らないと経験の差は埋まらない】

──　スーパーフォーミュラは常に結果を求められる厳しい世界ですが、その舞台で戦うことへのプレッシャーはありますか？

「日本人女性初・史上最年少──という肩書は、裏を返せば経験も浅いということ。日本で経験を積んでいるほかのドライバーは、ほぼすべてのサーキットで目をつぶっても走れるぐらい走り込んでいます。海外から来るドライバーも、それを補うだけの経験値を持っています。

　それに比べて私は、経験値でいうと圧倒的に低いところから始まっているので、最初から『勝ちに行きます！』というのは現実的な話ではない。それは自分も周りもわかっていることです。

　それでも、私をスーパーフォーミュラに乗せるためにサポートしてくれるチームがいるので、自分にできるベストを尽くして、いろんなことを学び、吸収していって、成長していく......。それが2年目、3年目、そしてこれから先につながっていくと思います。

　今年は『勝ちにいく』とか『結果を残しにいく』というよりも、まずはいろんなことを学んで、自分自身の成長を毎戦、毎戦で見せていけたらなという気持ちが一番大きいです」

──　スーパーフォーミュラのデビュー戦（3月9日・10日／鈴鹿）は17位完走という結果でした。開幕戦で自信になった部分や、第2戦以降の課題と感じているものはありますか？

「開幕戦はとにかく、予選日の流れがすごく悪かったです。予選のままの流れで決勝も走っていたら、結果はボロボロになるなという感じがありました。

　クルマはすごくよかったんですけど、チームとのコミュニケーションに問題があったというか、私もまだ経験が浅いこともあって、噛み合わない部分があって......。予選までの流れはすごく悪かったです。

　ただ、決勝レースではスタートもうまく決まったし、レースペースも周りと比べて悪くなくて、しっかりと完走できました。すごくいい形で終えられたと思います。

　予選の悪かった状況を自分の力で立て直すことができたのは、すごく意味があることだと思っています。あの経験ができたことで、次に同じようなことが起こっても『あの時に立て直せたから、次も大丈夫』という自信につながりました。

　ただ、日本のサーキットの経験がまだほとんどないので、第2戦のオートポリス（5月18日・19日／大分）も大きなチャレンジであることに変わりはありません。レースに出て走らないと経験の差は埋まっていかないので、次戦もしっかりとベストを尽くして、いろんなことを学んでいきたい。もちろん、楽しんでレースをしていきたいとも思っています」

（後編につづく）

◆Juju・後編＞＞18歳の素顔「友だちをうらやましいと思ったことも...」

◆Juju「18歳の素顔」プライベート姿をスタジオ撮り下ろし＞＞

【profile】
Juju　野田樹潤（のだ・じゅじゅ）
2006年2月2日生まれ、東京都出身・岡山県美作市育ち。元F1ドライバーの野田英樹の次女として生まれ、3歳からカートに乗る。9歳でフォーミュラカーを運転して非凡な才能を見せるも、国内の年齢制限によって上位カテゴリーへのステップアップが困難となり、2020年から家族とともにヨーロッパに渡ってレース経験を積む。2023年はF1の登竜門であるユーロフォーミュラオープンで女性初の優勝を飾り、ジノックスF2000では年間王者に輝く。2024年よりスーパーフォーミュラにTGM Grand Prixから参戦。身長170cm。