「雨のタクマ」は惜しいチャンス。悪天候で右往左往のインディ第４戦 (3ページ目)

　開幕から、予選でポールポジションを惜しいところで取り逃がし続け（４戦で２位が３回目）、勝利も挙げていないパワー。昨年チーム・ペンスキー入りしてすぐさまチャンピオンとなった若いチームメイト、ニューガーデンが、第２戦で早くも１勝を挙げ、バーバーでの予選ではパワーからPPを奪い（予選ファイナルの最終ラップで逆転）、さらにはレースでもリードを許していた焦りから、ミスを犯したのだ。ほんの小さなミスがアクシデントに繋がるウェットコンディションの罠に見事にはまってしまった。

　琢磨は予選18位。これは予選中にトニー・カナーン（AJ・フォイト・レーシング）がクラッシュして赤旗が出され、アタックをする前に予選が終わってしまう不運からだった。

　しかし、雨のレースでは22周の中断時で８番手まで順位を上げた。その時点までで最も多くのポジションアップを果たしていたのが琢磨だった。

「インディカーには強力なテールライトが装備されているんだけど、今日の水しぶきはすごくて、２～３台分も車間が開くと、もう赤い光が全然見えなくなっていた。このコースのメインストレートは、一般的なコースと比べて３倍ぐらい水しぶきがひどかったと感じた。それでも体内時計を使ってターン１への進入のタイミングを計って走っていました。ブレーキを踏むと追突される恐怖もあるんですけどね」（琢磨）

　結局、レースは翌月曜日に延期、23周目から再開されることになった。90周が予定されていたレースは、ウェットスタートが切られたため、競技時間が２時間に制限されるルールを適用。月曜の戦いは日曜の22周でかかった約40分間をマイナスした１時間20分ほどでゴールを迎えることとなった。

　灰色の雨雲は消え、月曜のアラバマは晴れ。レースはドライコンディションでスタートしたが、ゴール前20分でまたもや雨が降り出した。