【競馬予想】エリザベス女王杯、レガレイラは「今度こそ」人気に応えることができるのか (2ページ目)

　確かに今回の出走メンバーには、リバティアイランド、ブレイディヴェーグ、チェルヴィニアなどトップクラスの牝馬はいない。その意味では、レガレイラが過去に牡馬相手のＧＩで戦ってきた面子と比べて、メンバー構成は明らかにラクになっている。

　また、聞くところによると、陣営はローズＳのあとはエリザベス女王杯に向かう、と当初から決めていたという。ここが狙いの一戦であることも間違いない。

　となれば、今度こそ人気に応えてもおかしくないが、はたしてどうか。

　やはり気になるのは、前走のローズＳである。最後の直前では猛然と追い込んできたが、前の馬を捕まえられるほどの脚だったか？　というと、そこまでではなかった。関西の競馬専門紙記者が言う。

「このとき、レガレイラの終（しま）い３ハロンは33秒１。勝ったクイーンズウォークが33秒５。直線を迎えてからの両馬の位置関係を考えれば、レガレイラは32秒５くらいの脚を使わなければ届かなかったと思います。それは、ほぼ不可能でしょう。

　であれば、道中の位置取りをもう少し前にすればいい、と思うかもしれませんが、この馬にはそれができません。そこに、この馬が人気に応えられない一番の原因があると言えます」

　その「一番の原因」とは何か？　専門紙記者は「この馬の成長力」だと言う。「具体的に言えば、トモに力がつききっていない、ということです」。

　そのため、後肢のけっぱり、つまり地面を蹴る力が弱い。おかげで、スタートで出負けしてしまうのである。だからといって、無理に位置を取りに行けば、自慢の末脚が鈍る。ゆえに、最後方追走から直線勝負という、極端な戦法を取るしかないのだ。

　先の専門紙記者が続ける。

「ダービーのあと、長い休養期間がありましたから、その弱点をカバーするぐらいの成長を期待していたんですが......。その答えが、前走の敗戦。あれでは、さして春先と変わりません。少しがっかりしました。

　今回は、前走後の調整でどれだけよくなっているか、なんですが......。相変わらず弱点を抱えたままだと、ここ３戦と同じような結果になってしまうかもしれません」

　それでも、多くの競馬ファンの脳裏に刻まれているのは、ホープフルＳでの圧巻の勝利である。シンエンペラーら退けた相手を考えても、さすがに無視はできない。