マイルCSでナミュールはＧＩ馬になれるか　ようやく競走馬としての「旬」を迎えた (2ページ目)

　２歳ＧＩの阪神ジュベナイルフィリーズ、３歳クラシック初戦のＧＩ桜花賞と、いずれも１番人気に支持されたように、もともとこの世代の牝馬では、その能力はトップレベルと評価されていた馬である。

　にもかかわらず、冒頭で触れたとおり、ＧＩはこれまでに７戦して０勝。評判どおりの成績を残せていない。

　理由は主にふたつある。

　ひとつは、馬体。桜花賞当時の馬体重が426kgと華奢な馬ゆえ、陣営はレースに向けての調整面において常に苦労を強いられてきた。当初、ＧＩ戦線で戦うには、能力の高さに馬体が追いついていない、といった状態だったこともある。

　もうひとつは、レースぶり。スタートが悪く、後手を踏むことが多いため、後方からのレースになることがしばしば。その結果、展開に左右されたり、レース中に不利を受けたりして、能力を発揮できない、ということが頻繁にあった。

　今春に挑んだＧＩ２戦も、ＧＩヴィクトリアマイル（５月14日／東京・芝1600ｍ）が７着、ＧＩ安田記念（６月４日／東京・芝1600ｍ）は16着に終わったが、敗因はともにレース中に受けた不利にあった。先の専門紙記者が言う。

「勝負どころで挟まれたり、（馬群から）出られなかったり、前をカットされたりと、２戦とも不利ばかりでまったくレースになっていなかった。だから、この春のＧＩ２戦に関しては、ノーカウントでいいと思います」

　では、千載一遇のチャンスとなるマイルCSでは、これら懸念は解消されるのか。

　まず"道中の不利"という点については、専門紙記者によれば、「その危険度はだいぶ下がると見ていい」と言う。

「舞台となる京都の外回りコースは、概ね最後の直線コースで馬群がバラけます。その分、詰まったり、挟まったり、という危険はかなり回避できると思います」

　後方待機の脚質についても、マイルCSでは過去10年で半数の５頭が道中（３角）10番手以降の追走から、鋭い末脚を繰り出して優勝。名手モレイラ騎手が「すごい」と絶賛した瞬発力を持ってすれば、不安材料にはならないだろう。

　今回、ナミュールにとっては初となる京都コースも、こうしたことから"初"というマイナスより、プラス要素になり得る可能性が高い。