アンカツ厳選の「３歳牡馬番付」。皐月賞、ダービーを制すのはどの馬だ (4ページ目)

小結：ドウデュース（牡３歳）
（父ハーツクライ／戦績：４戦３勝、２着１回）

　デビューから３連勝でＧＩ朝日杯フューチュリティＳ（12月19日／阪神・芝1600ｍ）を制覇。その後、前走のＧII弥生賞（３月６日／中山・芝2000ｍ）では２着に終わったが、力負けではないし、決して悲観することはないだろう。鞍上が何かを確かめるような競馬をしているように見えたので、なおさらだ。

　完成度の高さと堅実さという点で、上位３頭に次ぐのはこの馬しかいない。ただ、乗りやすくて、まとまっている分、大物感が欠ける。特に決め手の部分で、「３強」と比べてやや見劣る印象がある。

　クラシックで活路を見出すとすれば、「３強」よりも前で競馬をして、早く動くこと。とりわけ皐月賞は、器用さのあるこの馬向きのレース。自らの武器を存分に発揮できれば、一角崩しの可能性はあるかもしれない。

前頭筆頭：ジオグリフ（牡３歳）
（父ドレフォン／戦績：４戦２勝、２着１回、着外１回）

　４番手まではすんなり決まったが、それらに続く存在については非常に悩んだ。候補馬は何頭か思い浮かぶものの、どの馬もここで名前を挙げるほどの強さを感じなかったからだ。結局、候補馬の中から消去法でこの馬を選んだ。

　前々走の朝日杯FSでは５着と凡走したが、あれは馬にとっては可哀相な競馬だった。後ろから行きすぎて、最終的には外をブン回すはめになって、届かずの５着。クリストフ・ルメール騎手にしては珍しく、精彩を欠いた騎乗だった。

　それでも、前走の共同通信杯ではこの馬本来の競馬で２着と奮闘。クラシックでも複勝圏内は狙える力はあると思う。

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　最近の牡馬クラシック戦線は、馬の実力比較がとても難しい。年々、有力馬がトライアルを使わない傾向にあって、本番前に直接対決を見られる機会がどんどん減っているからだ。今年は特にそれが顕著。その分、番付選定も難儀した。