「奇跡のヒロイン」ソダシ。白毛馬初のクラシック制覇の可能性は？ (3ページ目)
総じて言えば、ソダシの長所は"完成度が高い"ということか。
阪神JFの勝ちタイムも１分33秒１。レシステンシアが記録したレコードより、コンマ４秒遅いだけ。ウオッカが勝った時と同じ優秀なタイムで走っており、時計面での裏付けもある。
これなら、桜花賞はかなりの確率で「勝てる」――そう言いたいところだが、実はこれがそう簡単ではない。
その障壁となる最たるものが、桜花賞のペース。「魔の桜花賞ペース」という言葉があるように、まだ成長途上の、未熟な乙女たちのレースは、とかくハイペースになりやすい。
もし、これまでどおり先手を奪ってレースを運ぶとなると、その"魔の"ハイペースに巻き込まれる危険が生じる。その時、どう対応するのか。
次に心配なのは、「完成度が高い」ということ。言い換えれば、これ以上の"伸びしろ"があまり期待できないということでもある。
３歳のこの時期は、急激な成長を遂げる馬が多い。要するに"完成度"を上回るような、驚異的な"成長力"を見せた、強力なライバルの出現も考えられる。はたして、そうした相手に太刀打ちできるのか。
前出の専門紙記者はこう語る。
「桜花賞で、ソダシはいい競馬をすると思う。確実に上位争いに加わると見ています。ただ、勝てるか？ となると、確率は五分五分といったところではないでしょうか」
８種類あるサラブレッドの毛色のうち、白毛は全体の0.1％にも満たない、ごくごく少数の勢力だ。そんな"奇跡の勢力"から、競馬界に長年あった定説を覆したヒロイン、ソダシが登場した。
彼女が演じるミラクルは、まだ続きがあるはずだ。
桜花賞の最後の直線――あの真っ白な馬体が力強く、馬群を割って抜け出してくる姿を、再び見届けたい。
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