エリザベス女王杯と聞いて思い出す「ベガはベガでも、ホクトベガ！」

「ベガはベガでも、ホクトベガ！」

　秋が深まり、ＧＩエリザベス女王杯が近づくと、この実況アナウンサーの名ゼリフを思い出す。

多くの競馬ファンの記憶に残っている「名馬」ホクトベガ　1993年11月14日、京都競馬場。

　当時、まだＧＩ秋華賞（京都・芝2000ｍ）は創設されておらず、芝2400ｍのエリザベス女王杯が３歳（※当時の年齢表記は４歳。以下同）の「牝馬三冠」最後の一冠を争うレースとして行なわれていた（※現在は３歳以上牝馬のオープン戦。芝2200ｍで行なわれている）。

　この年、「牝馬三冠」戦線には、２頭の"ベガ"がいた。

　１頭は、春シーズンにＧＩ桜花賞（阪神・芝1600ｍ）とＧＩオークス（東京・芝2400ｍ）のクラシック二冠を遂げたベガ。エリザベス女王杯でも主役の一角に目されていた。中間の調整過程で順調さを欠いて、オークスからのぶっつけとなったことで２番人気に甘んじたが、注目度は一番高かった。

　もう１頭は、ホクトベガ。春の桜花賞は５着、オークスは６着に終わり、前哨戦のＧIIIクイーンＳ（中山・芝2000ｍ）、ＧIIローズＳ（京都・芝2000ｍ）でも２着、３着と勝ち切れず、９番人気と人気薄だった。伏兵の一頭ではあったが、さほど重要ではない"脇役"といった存在だった。

　２頭の比較で言えば、どう見ても二冠馬ベガが優位だった。ところが、実際のレースでは大番狂わせが起こる。

　その驚きを伝えたのが、「ベガはベガでも......」という冒頭の実況だった。