ダービーは今年も荒れる。穴党記者が推す「第２のロジャーバローズ」

　３歳牡馬クラシックの第２弾、ＧＩ日本ダービー（東京・芝2400ｍ）が５月31日に行なわれる。

　今年は、第１弾のＧＩ皐月賞（４月19日／中山・芝2000ｍ）を４戦無敗で制したコントレイル（牡３歳）が本命視され、同２着のサリオス（牡３歳）が有力な対抗馬と見られ、この「２強」の争いといった見方が強い。

　とはいえ、コントレイルと同様、無傷で一冠目を手にしたサートゥルナーリアが昨年、断然の人気を背負いながら４着と敗戦。波乱のダービーとなったことは、記憶に新しい。

　また、過去10年の３連単の配当を見れば、半分の５回が10万円超え。一昨年には、200万円超えの超高配当が飛び出すなど、ダービーは思いのほか"荒れる"レースなのだ。

　では、今年はどうか。

「やはり"２強"が抜けていると思います」と言うのは、スポーツ報知の坂本達洋記者である。

「ＧII青葉賞（５月２日／東京・芝2400ｍ）を勝ったオーソリティが故障してしまい、ほかのトライアルを含めて、別路線からもこれといって目立つ馬が出てきませんでしたからね」

　既存勢力との勝負づけは皐月賞で済んでおり、新興勢力にも際立った存在がいない、というのが坂本記者の見解だ。これには、日刊スポーツの太田尚樹記者も同意。「コントレイルは、アラ探しをするのが、難しい存在ですよね」と語る。

　それでも、両記者ともに「今年も"第２のロジャーバローズ"がいるかもしれません」と口をそろえ、昨年のレースで逃げて波乱を起こしたロジャーバローズのような、ダークホースの台頭に微かな期待を寄せる。