ダービー出走へ。フライライクバードは
2400ｍ戦連勝の強みを生かせるか (2ページ目)

　その勢いは止まらず、続く１勝クラスのアザレア賞（４月４日／阪神・2400ｍ）も快勝。８頭立ての中団を追走し、４コーナー手前からじわじわとポジションを上げていって、直線では大外から強襲した。

　そこから、力強い伸び脚を再び見せると、内をいくライバルたちを難なくかわして勝利。２着とは半馬身差だったものの、着差以上に余裕がある勝ちっぷりだった。

　こうして、ＧＩ日本ダービー（５月31日／東京・芝2400ｍ）と同じ距離のレースで２連勝を飾ったフライライクバード。このあとは、ダービートライアルのＧII青葉賞（５月２日／東京・芝2400ｍ）に臨んで、その最高峰の舞台へのチケット獲得を狙う。

　そんなフライライクバードを管理する厩舎スタッフたちは、同馬の成長ぶりについて、どう見ているのだろうか。関西競馬専門紙のトラックマンがその様子を伝える。

「（年明けの）連勝については、『落ち着いて競馬に臨めているのが大きい』とスタッフ。もともと陣営は、この馬の能力を高く買っていましたが、当初は気性的な部分に不安があって、能力を発揮できなかったようですね。アザレア賞は無観客競馬だったのですが、同馬にとっては、それもいいほうに出たのかもしれません」

　次は、いよいよ青葉賞。大一番へ向けて重要な一戦となるが、陣営の手応えはどうなのか。先述のトラックマンが続ける。