サンクテュエール、牝馬三冠なるか注目。「理想的な成長」を遂げている (2ページ目)

　昨夏にデビューした同馬は、単勝1.5倍と圧倒的な支持を得た２歳新馬（８月11日／新潟・芝1600ｍ）を難なく勝利。道中２番手を追走し、直線では上がり33秒６の末脚を繰り出して、逃げるファイヤーテーラーをゴール板前できっちりかわした。

　２戦目には、ＧIIIアルテミスＳ（10月26日／東京・芝1600ｍ）に挑んだ。ここでも、好位２番手につけてレースを進めるが、直線で逃げるビッククインバイオをかわせずにいると、最後は外から追い込んできたリアアメリアにかわされてしまった。それでも、何とか２着を確保して、能力の高さは示した。

　迎えた３戦目が、シンザン記念だった。スタートで立ち遅れるも、すぐにポジションを上げて３番手をキープ。最後は２番手から抜け出したプリンスリターンと熾烈な叩き合いを演じて、狭いインからクビ差抜け出して重賞勝ちを決めた。

　派手な勝ちっぷりはないものの、安定したレースぶりで着実に成長を重ねてきたサンクテュエール。牝馬のシンザン記念勝ちとあって、俄然注目を集めているが、身近に見てきたスタッフは同馬について、どう見ているのか。関東競馬専門紙のトラックマンがその様子を伝える。

「サンクテュエールについてスタッフは、その調教の手応えから『大きいところを狙える』と、デビュー前から感じていたようです。ただ、初戦が思いのほか僅差（１馬身４分の１）の勝利だったため、やや拍子抜けしたみたいです。

　ともあれ、それは物見をしていたことが原因だったようで、２戦目、３戦目と、そのレースぶりは良化。スタッフも、『競馬をこなすごとに走りがよくなっており、理想的な成長を見せている』と、満足そうに振り返っています」