「２強」を悩ます高速馬場。安田記念の穴馬は前の２頭か後ろの２頭か (3ページ目)
一方、現在の高速馬場を踏まえて「当然、各ジョッキーの意識は前になる」と睨み、安田記念の展開をさらに深読みするのは、中日スポーツの大野英樹記者だ。
「（今の東京は）先行馬有利が顕著だと見て、当初はダノンプレミアムに◎を打っていました。しかし、Ｃコースに替わって２週目。週中の降雨次第では馬場状態に変化が見られるかもしれません。そうなれば、違った波乱の目も出てきます」
大野記者はそう語って、ハイペースに乗じた差し馬の台頭に目を向ける。とりわけ注目しているのは、「ペルシアンナイト（牡５歳）とモズアスコット（牡５歳）」だと言う。
「ペルシアンナイトは、この春はＧII金鯱賞（３月10日／中京・芝2000ｍ）、ＧＩ大阪杯（３月31日／阪神・芝2000ｍ）と中距離戦を２度使いましたが、結果は４着、11着と案外でした。
大阪杯のレース後、鞍上のミルコ・デムーロ騎手は『緩い馬場が合わなかった』と話していましたが、それよりも"行きたがった"ことが敗因。気性的に、やはり中距離では我慢が利かなかったのでしょう。逆を言えば、ＧＩマイルCS（京都・芝1600ｍ）を制したこの距離なら、折り合えるということ。適距離での巻き返しに期待が持てます。
また、もつれにもつれれば、昨年の覇者モズアスコットにだってチャンスはあります。もともと叩いてからのタイプで、前走のマイラーズＣは明らかに"叩き台"といった仕上げでした。馬体は見た目にも太く、そこからしっかり絞れてくるようなら、侮れない存在ですよ」
昨年末の海外ＧＩ香港マイル（12月９日／香港・芝1600ｍ）以来となる、前走マイラーズＣでのモズアスコットの馬体重は496kg。昨年、安田記念を勝ったときより14kgも重かった。昨年は連闘で挑んで体を絞ってきたが、ひと叩きしたことで同様に体が絞れれば、９番人気で戴冠を遂げた昨年の再現も十分にあるだろう。
アーモンドアイ、ダノンプレミアムの「２強」を脅かすのは、前に行く馬か、それとも後方から強襲してくる馬か。どちらにせよ、「２強」の一角が崩れるようなことがあれば、またも高配当が生まれることは間違いない。その大役を果たす馬が、ここに挙げた４頭の中にきっといる。
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