穴馬候補は５頭。菊花賞で台頭する伏兵馬のパターンは決まっている (4ページ目)
クリンチャーも、皐月賞こそ４着と健闘したものの、ダービーは13着と惨敗。休養を挟んだあとも、前哨戦のセントライト記念で９着と再び大敗を喫した。さすがに巻き返しは望めないと思われて人気は急落したが、本番で２着という大躍進を果たした。
やはり特殊な舞台設定ゆえ、予想もしなかった馬の大激走が時に見られる。そこには、近走の成績だけでは推し量れない"変化"があるのだろう。
ただし、そうした"激変"の可能性を秘めるのは、早いうちに能力の高さを示して、春のクラシックに駒を進めるだけの実力があった馬。フローテーションにしても、クリンチャーにしても、３歳春までにはオープン特別を勝ったり、重賞で好走したりしていた。
実はこれら２頭と似たタイプで、激変があってもおかしくない馬が今年もいる。
タイムフライヤーだ。
同馬は、皐月賞で10着、ダービーでも11着と大敗。休み明けの前走、神戸新聞杯でも６着となって好材料は見当たらない。
だが、フローテーションやクリンチャーと同じく、タイムフライヤーはデビュー早々に頭角を現して、２歳ＧＩのホープフルＳ（中山・芝2000ｍ）を制覇。ＧＩ馬ゆえ、春のクラシックでは有力馬の１頭に数えられていた実力馬だ。
ならば、出走予定のどの馬も経験したことのない舞台で"大変身"を遂げる可能性は大いにある。フローテーション、クリンチャーに続く、とんでもない波乱の立役者になっても不思議ではない。
「強い馬が勝つ」と言われているとおり、菊花賞は三冠の中でももっとも実力が問われるレースではある。しかし、近年は伏兵の台頭もよく見られる。ここに挙げた５頭の中から好みの馬をピックアップして、一攫千金を狙ってみるのも一興ではないだろうか。
4 / 4
