波乱続きの東海Ｓ。穴党記者が推すのは「えッ!?」と驚く超穴馬ばかり

　今年最初のダート重賞となるＧII東海Ｓ（中京・ダート1800ｍ）が１月21日に行なわれる。

　昨年12月、同じ舞台で行なわれたＧＩチャンピオンズＣ（2017年12月３日）で惜しくも２着に終わったテイエムジンソク（牡６歳）が人気を集めそうだ。

「メンバーを見渡す限りでは、テイエムジンソクが断然の存在です。前走のチャンピオンズＣが正攻法で挑んでの２着。その内容が濃く、鞍上の古川吉洋騎手も『堂々と勝ちにいって負けたから仕方がない』と結果はともかく、その走りには満足していました」

　日刊スポーツの太田尚樹記者もそう言って、テイエムジンソクには一目置いている。ただ一方で、このコースを「魔のコース」と呼んで、波乱の要素は十分にあると踏んでいる。

「中京のダート1800ｍという舞台は、同じ条件で行なわれるチャンピオンズＣ同様、人気馬が思わぬ大敗を喫することが多いため、個人的には『魔のコース』という印象があります。実際に東海Ｓでも、中京競馬場改装後の最近５年間は、８番人気以下の伏兵が５頭も馬券（３着以内）に絡んでいます。

　その要因のひとつが、坂の途中からスタートするので、発馬が難しいということ。コースの得手、不得手がはっきり出る条件だと思いますよ」

　特異なコース設定ゆえ、超穴馬の台頭も想定する太田記者。そして、ここではサルサディオーネ（牝４歳）を推奨する。