スプリンターズＳと言えばダイタクヤマト。単勝200倍超えの大激走 (3ページ目)

　さらに、鞍上に江田照男騎手を得た。これも、大きな"風"だった。

　ダイタクヤマトには過去に２度騎乗したことがあったものの、江田騎手はいわゆる主戦ジョッキーではなかった。本来であれば、この馬に唯一のオープン勝ちをもたらした中舘英二騎手や、前々走のＧIII函館スプリントＳ（函館・芝1200ｍ）で２着に導いた芹沢純一騎手のほうが優先されるはずだが、スプリンターズＳではふたりとも別の馬に騎乗することになっていた。

　そうして、ダイタクヤマトは"穴男・江田照男"をパートナーとして得た。

　もともと過去２戦の騎乗でも、３着、１着という結果を残していた江田騎手。とにかく彼は、騎乗馬の長所を徹底的に生かそうとする。逃げ馬なら、ダッシュをきかせて思い切り逃がそうとする。極端なことを言えば、最後のゴール前で歩いてしまっても構わないというほど逃がす。

　これが、スプリンターズＳの、レース展開にまんまとはまった。

　レースは、中舘騎手騎乗のユーワファルコンが強引に先手を取り、好スタートを切ったダイタクヤマトはその外側にぴったりとつけた。そして、この２頭が後続を引き離していった。

　テンの３ハロン（600ｍ）が33秒０というハイペース。直線に入ってからは、さすがにユーワファルコンの脚色は鈍り出したが、ダイタクヤマトはそれを難なくかわして、そこから"江田マジック"が炸裂した。一気に坂を駆け上がらせると、江田騎手は「ガンバレ、ガンバレ」と馬を叱咤しながら懸命に追いまくった。

　それでも、坂を上がったところではダイタクヤマトの脚も上がり、江田騎手の脳裏にも一瞬「差されるか......」という不安がよぎった。