七夕賞こそ「荒れる夏競馬」。３頭の穴馬が夢のボーナスを運んでくる (2ページ目)

　まずピックアップしたいのは、2008年の勝ち馬ミヤビランベリ。同馬は２走前に1000万下をクリアしたあと、前走の1600万下では13着と惨敗。しかし、格上挑戦となった七夕賞で勝利をつかんだ。

　一線級のいない舞台で、おまけにハンデ戦だからこそ、クラスが下の馬でも何かしらのプラス材料があれば勝負になる。例えば、ミヤビランベリは"逃げ"という自分のスタイルを持っており、それが福島の小回りコースでまんまとハマッたのだ。

　ならば、今年も準オープン（1600万下）の身でありながら、格上挑戦でも戦えるプラス材料を持っている馬を探してみたい。

　面白そうなのは、ソールインパクト（牡５歳）だ。

　同馬は、前走で1000万下の芦ノ湖特別（６月18日／東京・芝2400ｍ）を勝ったばかり。そこからいきなり重賞を勝つのは厳しそうだが、この馬は1600万下の単なる"格下"馬ではない。

　そもそも２～３歳時には、重賞戦線で活躍していたのだ。ＧIII東スポ杯２歳Ｓ（東京・芝1800ｍ）で３着と好走し、ＧIIホープフルＳ（中山・芝2000ｍ）やＧIII京成杯（中山・芝2000ｍ）でもともに４着と健闘した。

　つまり、潜在能力はここでも十分に通用する。うまく噛み合えば、格下の逆転劇があってもおかしくない。