天皇賞・春に２強決着なし。歴史が「この３頭を狙え！」と言っている (2ページ目)

　古くは、1992年。トウカイテイオーとメジロマックイーンの「２強対決」は、２番人気メジロマックイーンが勝利したものの、１番人気トウカイテイオーは５着に敗れた。

　1996年もそうだ。前哨戦の阪神大賞典で３着以下を９馬身も離してマッチレースを演じた、ナリタブライアンとマヤノトップガンの「２強」の再戦に注目が集まったが、１番人気のナリタブライアンは２着、２番人気のマヤノトップガンは５着に終わった。

　その２年後の1998年も、大方の予想は阪神大賞典でしのぎを削ったメジロブライトとシルクジャスティスによるマッチレースの再現だった。ところが、メジロブライト（２番人気）が戴冠を果たしたものの、ライバルのシルクジャスティス（１番人気）は４着にとどまった。

　近年もそうした傾向にあって、2013年には１番人気ゴールドシップと２番人気フェノーメノが他馬の単勝オッズとは大きな差をつけながら、フェノーメノが勝利を飾る一方で、ゴールドシップは５着に敗れて「２強」の明暗が分かれた。

　また、2015年も単勝オッズこそ上位４頭が接近していたものの、実質的には１番人気キズナと２番人気ゴールドシップによる「２強対決」と見られていた。しかしこれまた、栄冠を手にしたゴールドシップに対して、キズナは７着と完敗を喫した。

　そうそうたる名馬たちが「２強」を形成しながらすんなり決まらないのが、天皇賞・春。ならば、今年もどちらかが崩れるとみて、「２強」に割って入る伏兵を探してみたい。歴史を踏まえれば、それこそ、現実的な発想と言えるのではないだろうか。