【競馬】天皇賞・秋、合言葉は「第２のジャスタウェイを探せ！」 (4ページ目)

切れ味秘めるアンビシャスが、ジェスタウェイの再現を狙う!?　そこから導き出されるキーワードは、「非凡な能力を秘めている」こと、「近走で脚を余して敗れた追い込み馬である」ということだ。浮かび上がるのは２頭、アンビシャス（牡３歳）と、ステファノス（牡４歳）である。

　３歳のアンビシャスはかつて、二冠馬ドゥラメンテや、皐月賞、菊花賞２着のリアルスティールと接戦を演じてきた実力馬。クラシックには出走しなかったものの、オープン特別のプリンシパルＳ（５月９日／東京・芝2000ｍ）、ＧIIIラジオNIKKEI賞（７月５日／福島・芝1800ｍ）と連勝。特にラジオNIKKEI賞では、後続を３馬身半突き放す圧勝劇を演じた。

　一方のステファノスも、今年はＧII中山記念（３月１日／中山・芝1800ｍ）で、ＧＩ馬２頭（ヌーヴォレコルト、ロゴタイプ）に次ぐ３着に入ると、海外ＧＩのクイーンエリザベス２世Ｃ（４月26日／香港・芝2000ｍ）で２着と健闘。ＧＩクラスの力があることを見せてきた。

　それぞれ十分な能力を秘めていて、前走の毎日王冠でもその片鱗は見せた。ともにスローペースに屈したものの、アンビシャスは最速の上がりタイムをマークして最後方から６着まで浮上。ステファノスもアンビシャスに次ぐ上がりタイムを記録して、後方３番手から７着まで追い上げた。

　それも、完全に脚を余してのもの。本番の天皇賞・秋が、実際に前がかりの展開になれば、大仕事をやってのける可能性は大いにある。