【競馬】菊花賞は「上がり馬」スティーグリッツの大駆けに期待 (2ページ目)

　リアルスティールは、僕が好きなタイプの馬です。折り合いをつけて脚を溜めることができれば、どこまでも伸びていきそうな決め手を持っています。ダービー（４着。５月31日／東京・芝2400ｍ）では、レース中の故障が影響してか、最後は伸びあぐねましたが、それまでのレースぶりは、間違いなく世代トップクラスでした。

　そもそも、理由があるにしても、二冠馬ドゥラメンテ（牡３歳）を後ろから差したことがあるのは、この馬だけです。将来的にも、ドゥラメンテに迫る存在だと思っています。

　今回の枠順は、６枠11番。ここなら、出たなりで前に壁を作れそうですから、十分に能力を発揮できると思います。

　もうひとつの前哨戦、セントライト記念（９月21日／中山・芝2200ｍ）を勝ったキタサンブラック（牡３歳）も、雰囲気的には菊花賞の舞台が合いそうな気がします。ダービーで大敗（14着）したことで、長距離戦に疑問を持っている方もいるでしょうが、ダービーで敗れたのは距離ではなく、別の理由があったのではないかと思っています。

　休み明けの前走セントライト記念では、春の好走時と同様の走りを披露。強い競馬を見せてくれました。確かに恵まれたところもありましたが、７枠13番という外枠スタートながら、すかさず好位を取りにいって、１コーナーを回るところでは折り合いがついていました。そして、終（しま）いもきっちり伸び切って快勝。菊花賞を見据えれば、かなり評価していい内容だったと思います。

　本番では、楽に先行できる２枠４番という絶好枠を引きました。楽しみな一頭です。

長丁場の菊花賞。スティーグリッツの一発があってもおかしくない。　前哨戦組に有力馬がそろう菊花賞ですが、「ヒモ穴馬」には別路線組のスティーグリッツ（牡３歳）を取り上げたいと思います。

　同馬は、新馬戦のパフォーマンスからすれば、春のクラシック戦線を賑わせてもおかしくない存在でした。しかし、２戦目の萩Ｓ（2014年11月１日／京都・芝1800ｍ）で４着と敗戦。そのレース中に、落鉄したうえ、どうやら故障もしてしまったようです。

　そこから復帰したのが、約８カ月後。ダービーも終わってしまった今年の６月末でした。普通なら、何としてもダービーに間に合わせようとするものですが、じっくり我慢したことで、復帰３戦目、４戦目と連勝。三冠最後のレース出走につながったと思います。

　今回は、相手が一気に強化されますが、奥がありそうなタイプで、まだまだ伸びしろが期待できます。実績のあるメンバーを相手にしても、好勝負してくるのではないでしょうか。

『勝つ馬は見えました。あとはあの馬に気付くかがカギですね』
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