【競馬】超良血タッチングスピーチ。秋華賞で開かれる名牝への扉

秋華賞に挑む「良血３強」の勝算（３）
タッチングスピーチ編

　期待の良血馬がついに底力を見せた――。

　秋華賞トライアル、ローズＳ（９月20日／阪神・芝1800ｍ）のタッチングスピーチ（父ディープインパクト）の勝ちっぷりを見て、そう思ったファンは少なくなかったのではないだろうか。

　なにしろ、今春のオークス（５月24日／東京・芝2400ｍ）を快勝し、３歳牝馬路線の"主役"となったミッキークイーン（父ディープインパクト）を一蹴。「どっちが格上？」と聞きたくなるほど、鮮やかな勝利だったからだ。

前哨戦のローズＳを快勝したタッチングスピーチ。　道中、タッチングスピーチは、最後方待機となったミッキークイーンのすぐ前をゆっくりと追走。４コーナーを回って直線に入ると、ミッキークイーンとほぼ同タイミングでスパートした。そこですかさず、外からミッキークイーンが競り潰しにきたが、タッチングスピーチはまったくひるむことなく競り合いを制し、最後は１馬身半突き放してゴールした。

　ミッキークイーンは、オークス以来の休み明けだったうえ、スタートで出遅れる不利があった。だが、それを差し引いても、はたして結果は変わっていただろうか？　それぐらいの強さと余力が、タッチングスピーチにはあった。

　この結果、ローズＳでは７番人気と低評価だったが、秋華賞（10月18日／京都・芝2000ｍ）本番では、ミッキークイーンと互角の本命候補に浮上するに違いない。