【競馬】秋華賞で二冠なるか。ミッキークイーンに潜む２つの不安

秋華賞に挑む「良血３強」の勝算（２）
ミッキークイーン編

　今春の３歳牝馬路線で「主役」と目されていたのは、牡馬相手にデビュー３連勝を飾ったルージュバック（父マンハッタンカフェ）だった。しかし、大きな期待を集めたＧＩ桜花賞（９着。４月12日／阪神・芝1600ｍ）、ＧＩオークス（２着。５月24日／東京・芝2400ｍ）と、ともに人気を裏切って敗戦。牝馬クラシックは、無冠に終わった。

　さらにこの秋、当初は凱旋門賞挑戦などもプランに挙がっていたが、復帰を予定していた札幌記念（８月23日／札幌・芝2000ｍ）を熱発で回避。凱旋門賞どころか、３歳"牝馬三冠"最終戦となる秋華賞（10月18日／京都・芝2000ｍ）の出走さえ叶わず、完全に「主役」の座から遠のいてしまった。

　そうなると、オークスにおいて、ルージュバックを真っ向勝負でねじ伏せたミッキークイーン（父ディープインパクト）こそ、今秋の３歳牝馬の「主役」最有力候補と言っていいだろう。

オークスに続いて秋華賞制覇を狙うミッキークイーン。　そもそも同馬は、デビュー当時から評判だった血統馬。桜花賞こそ抽選漏れで出走できなかったものの、必勝態勢で臨んだ忘れな草賞（４月12日／阪神・芝2000ｍ）を快勝すると、逆に桜花賞出走を逃した"不運"を味方につけてオークスの勝利につなげた。見事牝馬クラシックの一冠を手にして、当初からの高評価が間違いではなかったことも証明した。

　秋初戦となった、秋華賞トライアルのＧIIローズＳ（９月20日／阪神・芝1800ｍ）でも、スタートで出遅れる不利がありながら、メンバー中、最速の上がりタイム（33秒８）をマーク。勝ったタッチングスピーチ（父ディープインパクト）には屈したものの、休み明けとしては上々の走りを見せて、本番での飛躍を予感させた。