【競馬】桜花賞に挑む「３頭の無敗馬」。一番強いのはどの馬か

４月特集　春競馬、クライマックス（３）

　今年の３歳春のクラシック（※）は、牝馬、牡馬ともに有力馬がズラリとそろっているが、とりわけ牝馬は過去に例がないほど、ハイレベルな状況となっている。３戦無敗の重賞勝ち馬が４頭もいるのだ。
※牝馬戦線＝桜花賞（４月12日／阪神・芝1600ｍ）、オークス（５月24日／東京・芝2400ｍ）。牡馬戦線＝皐月賞（４月19日／中山・芝2000ｍ）、ダービー（５月31日／東京・芝2400ｍ）

クイーンＣを制し、３戦３勝で桜花賞に挑むキャットコイン。　そのうち、フラワーＣ（３月21日／中山・芝1800ｍ）の勝ち馬アルビアーノ（牝３歳／父ハーランスホリデイ）は、桜花賞を回避。ＮＨＫマイルＣ（５月10日／東京・芝1600ｍ）に向かうようだが、その他の３頭、きさらぎ賞（２月８日／京都・芝1800ｍ）を制したルージュバック（牝３歳／父マンハッタンカフェ）、クイーンＣ（２月14日／東京・芝1600ｍ）の覇者キャットコイン（牝３歳／父ステイゴールド）、フィリーズレビュー（３月15日／阪神・芝1400ｍ）を勝ったクイーンズリング（牝３歳／父マンハッタンカフェ）は、いずれも桜花賞に出走予定。初の直接対決で雌雄を決することになる。

　桜花賞における無敗馬の対決と言えば、５戦無敗のイソノルーブル（１番人気５着）と３戦無敗のシスタートウショウ（４番人気１着）が激突した1991年、３戦無敗同士のダンスインザムード（１番人気１着）とムーヴオブサンデー（３番人気４着）が頂点を争った2004年を思い出す。興味深いのは、いずれの年も両雄がそろって崩れたことはなく、２頭のうちどちらかが勝利していること。つまり、今年も注目すべきは、３頭の無敗馬による争い。その戦いを制した馬が、栄冠を手にすると考えていいのではないだろうか。

　そこで、この"三つ巴"の戦いを専門家たちはどう見ているのか。どの馬が先着すると予想しているのか、聞いてみた。