【競馬】凱旋門賞、現地メディアが語るオルフェ＆キズナの「勝算」 (3ページ目)

　トレヴは、オルフェーヴルとキズナ同様、９月15日に同じロンシャンで行なわれた牝馬（３歳以上）のＧＩヴェルメイユ賞（芝2400ｍ）に出走。古馬相手に快勝し、デビューから無傷の４連勝を飾った。現在、ブックメーカーではオルフェーヴルに次ぐ２番人気の評価となっている。

　そもそも、今年６月に行なわれたフランスのオークスにあたるＧＩディアヌ賞（シャンティイ・芝2100ｍ）をレコードタイムで制したトレヴ。その直後に、現カタール首長の実弟であるシェイク・ジョアン・ビン・ハマド･アル＝サーニ氏が、すかさず購入したほどの素質馬だ。そして、トレード後初のレースとなったヴェルメイユ賞もあっさり勝ってしまうのだから、凱旋門賞で本命視されるのも無理はない。

「（日本馬にとって）間違いなく、いちばんの強敵になるはずです。馬込みを気にすることなく、自力で割って抜け出してくるパワーと終（しま）いの伸び脚は、歴代の名牝に並ぶものがあります」（バートン氏）

　馬の実力もさることながら、その力を遺憾なく発揮させるのが、世界屈指の騎乗技術を持つと言われる、鞍上のランフランコ・デットーリ騎手。昨年、薬物使用で半年間の騎乗停止処分を受け、雌伏（しふく）の時間を過ごしていたが、処分後に前述のシェイク・ジョアン氏と専属契約を交わし、再び表舞台に帰ってきたのだ。

　そんなトレヴの他にも、ＧＩ連勝中のノヴェリスト、オリビエ・ペリエ騎手が騎乗するフランスダービー馬アンテロ（牡３歳／フランス）、そして巻き返しを狙うフリントシャーやルーラーオブザワールドなど、昨年の凱旋門賞よりも明らかにレベルの高いメンバーが「打倒・日本馬」に燃えている。

　世界最高峰のレースだけあって、やはり一筋縄にはいかない。だが、そのハイレベルな一戦を制してこそ、タイトルの価値は一層高まることだろう。

　本番を間近に控えて、オルフェーヴル、キズナの両陣営からは不安が微塵も感じられない。万全の態勢を整えて、静かに闘志を燃やしている。

「（レースまで）１週前の負荷としては、申し分のない動き。息の入りも良くて、思いどおりのいい調教ができています」

　と、オルフェーヴルを管理する池江泰寿調教師が語れば、キズナの調教を担当する山田誠二調教助手も順調さをアピール。

「トモ（後肢）の筋肉に丸みが出て、前哨戦の１週前と比べても動きがかなりよくなっています」

　昨年はゴール目前で潰えた日本調教馬の悲願。ついに今年、その夢は成し遂げられるのか。現地10月６日の決戦から目が離せない。