【競馬】完成度がモノ言うオークス。狙いは桜花賞組のレッドオーヴァル (2ページ目)

　牝馬限定の未勝利戦でしたから、レースのレベル自体は決して高くはなかったかもしれません。それでも、この脚力と瞬発力を見て「オークスに間に合えば、面白いな」と思いました。レース序盤に若さを見せていたこともあって、相当な伸びしろも感じましたからね。

　そして、前走のフローラＳ（４月21日／東京・芝2000ｍ）では、私が抱いたイメージが間違っていなかったことを証明してくれました。再び道中最後方に位置しながら、３コーナー付近から豪快なまくりを見せて快勝。まさに圧巻の競馬でした。

　４戦目という浅いキャリアで長距離輸送を克服し、プラス体重でレースに臨めたことも好感が持てます。今回は、中３週で２度目の輸送になりますが、一度経験したことのある競馬場ですから、心配はないでしょう。ＧＩの舞台でも、フローラＳで見せてくれた圧勝劇を再現してほしいものです。

　ところで、毎年思うことなのですが、阪神・芝1600ｍという条件で行なわれる桜花賞と、一気に800ｍも距離が伸びて東京・芝2400ｍで行なわれるオークスは、春の牝馬二冠とはいえ、本来まったく別次元のレースだと思います。にもかかわらず、例年、桜花賞組の好走が目立ちます。それは、ほとんどの出走馬が未経験の距離のため、折り合いに気をつけながらの競馬になりやすく、たとえマイラーでもこなせる展開になりやすいからなのでしょう。つまり、重要な要素となるのは、距離適性よりも、その時点での完成度。その差が、結果に表れているのだと思います。

　そういう意味では、桜花賞組からも目が離せません。特に勝ったアユサンは、７着に沈んだ阪神ジュベナイルフィリーズ（2012年12月９日／阪神・芝1600ｍ）や、３着にとどまったチューリップ賞（３月２日／阪神・芝1600ｍ）ではチグハグな走りだったように、本来右回りが得意ではないのだと思います。それが今回は、昨秋のアルテミスＳ（2着。2012年11月３日／東京・芝1600ｍ）で強烈な末脚を見せた、左回りの東京競馬場に舞台が変わります。一層パフォーマンスを上げそうな気がします。

　そのアユサンに次いで、桜花賞２着だったレッドオーヴァルも軽視はできません。今回の「ヒモ穴馬」には、この馬を取り上げたいと思います。

　血統的にはマイラーに近い馬で、おそらく厩舎サイドもそう思っているのでしょう。これまで使ってきたレースは、デビューから３戦が1400ｍ戦で、その後の２戦が1600ｍ戦でした。とはいえ、道中の"タメ"が利く馬で、終（しま）いの末脚で勝負するタイプです。完成度も非常に高く、まさに「オークスで好走する桜花賞組」といったイメージがあります。

　鞍上は、桜花賞で騎乗した兄ミルコ・デムーロから、弟のクリスチャン・デムーロに替わりますが、クリスチャン・デムーロはその桜花賞で７番人気のアユサンを勝利に導いています。ひょっとすると、馬ではなく、ジョッキーが二冠を達成するかもしれませんね。

桜花賞ではアユサン（７番人気）を指名！
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