【競馬】スプリングＳで「打倒・ロゴタイプ」を果たす馬はいるのか

前走の共同通信杯では３着と好走したマイネルストラーノ。ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

　この週末は、牡馬クラシック第一弾の皐月賞トライアルが東西で開催されます。西では３月16日に若葉Ｓ（阪神・芝2000ｍ）が、東では３月17日にスプリングＳ（中山・芝1800ｍ）が行なわれます。

　皐月賞と同じ中山競馬場で行なわれるスプリングＳでは、２歳ＧＩの朝日杯ＦＳ（12月16日／中山・芝1600ｍ）を制したロゴタイプ（牡３歳）が参戦します。同馬の復帰初戦のレースぶりからは目が離せませんが、当初は「なぜ、弥生賞（３月３日／中山・芝2000ｍ）を使わないのか？」という疑問がありました。

　なにしろ、同じグレード（ＧⅡ）とはいえ、皐月賞とまったく同条件で行なわれる弥生賞のほうが、レースとしてはやや格上。ＧＩを勝っているロゴタイプならば、当然弥生賞を使うものだと思っていたからです。

　ただ考えてみれば、勝ったのはマイル（1600ｍ）のＧＩ戦。陣営としては熟考を重ねて、いきなり2000ｍを走らせるよりも、まずは1800ｍのスプリングＳを使って、2000ｍの本番へと徐々に距離を伸ばしていくほうがいいと判断したのだと思います。

　それに、弥生賞は有力馬がズラリとそろっていました。そこで激しい競馬をすると、その反動が皐月賞まで残ってしまう心配があります。そうした不安を避けて、前哨戦では「楽に勝って本番へ向かいたい」というのが、陣営の狙いなのでしょう。

　距離の融通が利きそうな1800ｍ戦で、弥生賞よりもやや手薄なメンバー構成のレースを選択したロゴタイプ。「２歳王者」としては恥ずかしい競馬はできないところですが、はたしてどんな走りを見せるのか、注目ですね。