【競馬】中山記念、アンコイルドが５連勝を達成する現実味

高いポテンシャルを秘める４連勝中のアンコイルド。ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

　伝統の一戦、中山記念（中山・芝1800ｍ）が２月24日に行なわれます。

　同レースは距離が1800ｍということもあって、例年マイル（1600ｍ）路線の馬と、2000ｍ前後の中距離を得意とする馬が入り混じって激突します。今年も、マイルＣＳ（京都・芝1600ｍ）や東京新聞杯（東京・芝1600ｍ）などを転戦してきたマイラーに、中山金杯（中山・芝2000ｍ）やＡＪＣＣ（中山・芝2200ｍ）から参戦する中距離馬、さらには有馬記念（中山・芝2500ｍ）組などもいて、多彩な顔触れとなりました。

　まず注目は、いずれもこのコラムで推奨し、前走の重賞を見事制した２頭。中山金杯を勝ったタッチミーノット（牡７歳／「中山金杯は、タッチミーノットで『お年玉』をゲット！」１月４日配信）と、ＡＪＣＣを快勝したダノンバラード（牡５歳／「ＡＪＣＣでは、ダノンバラードの末脚が爆発する!?」１月19日配信）です。

「いつ重賞を勝つか」と言われながら、なかなか勝利に恵まれなかったタッチミーノットは、中山金杯でようやく重賞制覇を果たしました。こういう馬は、ひとつ勝つことによって自信をつけ、今までの惜敗続きが嘘のように勝ち星を重ねることがしばしばあります。鞍上の横山典弘騎手も、馬のクセを手の内に入れていますから、その可能性は十分ありそうです。

　一方、久しぶりの重賞勝利を飾ったダノンバラード。レースでは、内にもたれて他馬に迷惑をかけてしまったので、昨年までのルールなら、降着になっていたと思われます。それでも、先頭でゴールしたことは、事実です。前走でも鞍上を務めたベリー騎手にとっては、今回が短期免許の最終週。今度こそすっきり勝って、気持ちよく帰国したいでしょうから、その手綱さばきにも期待が持てそうです。

　有力馬がズラリとそろう中、今回の『ヒモ穴馬』には、昨秋の復帰後、500万円下の条件戦から1000万円下、1600万円下、そしてオープンと、目下４連勝中のアンコイルド（牡４歳）を挙げたいと思います。