【チャンピオンズリーグ】ベスト８からの優勝予想 識者たちが本命に挙げたのは？ (3ページ目)

【優勝はコツをつかんだパリ・サンジェルマンか】

杉山茂樹（スポーツライター）

＜優勝予想＞
◎本命／パリ・サンジェルマン　
〇対抗／レアル・マドリード　
△穴／バルセロナ、アーセナル

　アーセナル、バイエルン、パリ・サンジェルマン、バルセロナ、レアル・マドリード、リバプール、アトレティコ・マドリード、スポルティング。ブックメーカーなどが示す一般的な強弱関係はこの順で並ぶ。優勝の可能性を秘めているのは現実的に見て、６番手のリバプールまで。６強の争いと見ていい。

　ベスト４にすんなり進出しそうなのは、アーセナルとバルセロナ。両軍はそのまま準決勝で対戦する。有利そうに見えるのはアーセナルだが、サッカーが同系のバルサはやりにくい相手。過去CLで９戦して、勝ったのは１度（１勝２分６敗）だけ。難敵だと見る。２番手のバイエルンにとってもレアル・マドリードは難敵だ。2013－14シーズン以降、決勝トーナメントで４度対戦（計８試合）しているがいずれも勝ち進めず。相性がよくない。

　優勝候補の１、２番手がイマイチ信用できないとなると、必然的に３番手のPSGが浮上する。昨季の優勝チーム。何と言っても勝ちっぷりが凄かった。筆者の目にはCL史を飾る、数ある優勝チームのなかで最も強いチームに見えた。

　CLがスタートして33シーズン。連覇を達成したチームはレアル・マドリードのみ。PSGはそれに続く２つ目のクラブになれるか。あるいはアーセナルの初優勝なるかが、今季のCLの焦点となる。

　筆者の目に、可能性が高く映るのは前者のほうだ。CLで問われるのはシーズン終盤の調子。序盤から調子のよかったチームは決勝トーナメント終盤で力尽きる。昨季で言えばリバプール。今季で言うならアーセナルがそれに該当する。

　一方、ルイス・エンリケ監督率いるPSGは、昨季と同じ流れで終盤を迎えている。優勝するコツをつかんだのか？　決勝トーナメント進出は今季もプレーオフを勝ち抜いた結果だった。リーグフェーズで大苦戦しながら優勝した昨季のPSGと、今季のPSGは重なって見える。

　噛み合った時の爆発力はこのチームがいちばんだと見る。多機能型の３トップがその象徴だ。真ん中、左右。どこでもできる自在型の選手と秩序の関係が秀逸。相手はその対処法に苦労する。一発勝負のトーナメントになるとなおさらだ。そこに時代を一歩先に進める先進性を見ることができる。

　PSG、アーセナルに競りかけるチームはスペイン勢。レアル・マドリードとバルセロナだ。PSGと準決勝で対戦する可能性があるレアル・マドリードは、ここで勝利すれば、経験値がある分、決勝では強みを発揮しそう。バルサは準決勝でアーセナルと対戦すれば、先述のとおり相性がいい。好勝負必至だ。サッカーファン必見の美しい試合になる。