遠藤航がチャンピオンズリーグ（CL）で初のフル出場 日本人選手８人に16強入りのチャンス (2ページ目)

【"これぞ旗手"と言うべき抜け目ない動き】

　それはともかく、リーグフェーズで敗退となった日本人選手は川村拓夢（ザルツブルク）とチェイス・アンリ（シュツットガルト）だった。ケガで戦列を離れている冨安健洋（アーセナル）と伊藤洋輝（バイエルン）を含めると、今冬の移籍がない限り、プレーオフ以降の戦いには８人の日本人選手が進むことになる。

　この最終第８節。先発を飾ったのは旗手怜央（セルティック）、遠藤航（リバプール）、南野拓実（モナコ）で、交代出場は上田綺世（フェイエノールト）、川村、チェイス・アンリだった。

　故障でベンチ外の冨安と伊藤以外では、前田大然（セルティック）は前節の退場処分で出場停止。守田英正（スポルティング）はベンチ入りしたものの出場機会はなかった。

　活躍選手をあえて挙げるなら、アストン・ビラ戦にインサイドハーフとして先発し、83分間プレーした旗手だろう。

　セルティックが０－２から１－２へと１点差に追い上げた直後の前半38分だった。右サイドで、MFカラム・マクレガー（スコットランド代表）がMFアルネ・エンゲルス（ベルギー代表）にパスを送った瞬間、旗手は３人目の動きをしてアストン・ビラの最終ラインの裏に走った。そこにエンゲルスからクイックパスが送られてきた。

　旗手は中央をよく見ながら、グラウンダーのクロスを流し込んだ。これぞ旗手と言うべき抜け目のない動きで、同点弾となるアダム・アイダ（アイルランド代表）のゴールをアシストした。

　旗手同様、先発を飾った南野は、インテル相手に68分間プレーした。だが、前半早々、自軍に退場者が出て10人での戦いを強いられたのが痛かった。守備に追われ、これといった見せ場を作ることはできなかった。