チャンピオンズリーグの新名将対決はリバプールの大勝 シャビ・アロンソのレバークーゼンをどう攻略したのか

　チャンピオンズリーグ・リーグフェーズ第４節の好カード、リバプール対レバークーゼンは４－０でリバプールが大勝。アルネ・スロットとシャビ・アロンソの欧州サッカーの"新"名将対決で注目された一戦の模様を、現地取材の記者がレポートする。

CL第４節でハットトリックを決めたリバプールのルイス・ディアス　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る

【シャビ・アロンソも現在のリバプールを讃える】

「（リバプールのファンからどう歓迎されるかについては）あまり考えていない。それよりも、明日の試合にいかに準備するかを考えている。とはいえ、ポジティブに迎えられるといいね」

　レバークーゼンのシャビ・アロンソ監督は、敵地でのチャンピオンズリーグ（CL）のリバプール戦の前にそう話した。現役時代にリバプールで活躍した元スペイン代表MFは、"イスタンブールの奇跡"と呼ばれる2005年のCL決勝を主力として制した一員でもある。

　そんなレジェンドは昨季、シニアレベルの監督として初のフルシーズンに、レバークーゼンをクラブ史上初のブンデスリーガ優勝に導いた。しかもリーグ史上初の無敗優勝で、さらに国内カップも制し、２冠を達成している。そして今回、古巣の本拠地アンフィールドに、相手チームの指揮官として初めてやって来たのだった。

　まさしく凱旋を遂げた現在42歳の指揮官が試合前のウォーミングアップ中にピッチに姿を現わすと、両チームのサポーターは温かい拍手で歓迎した。なかには「愛してるよ！」と叫ぶファンの姿もあった。

　昨季のレバークーゼンが全公式戦を通じて51試合無敗のヨーロッパ記録を打ち立てたなら、今季のリバプールはアルネ・スロット新監督の下、CLで３戦全勝。プレミアリーグでは１度だけ敗れているものの、８勝１分１敗の勝ち点25で昨季王者マンチェスター・シティを抑えて首位に立っている。

　ユルゲン・クロップ前監督の後任という困難な職務を、ここまで見事に全うしている現在46歳のオランダ人監督は、大らかな語り口で選手のハートを掴み、鋭い戦術眼で戦況を一変させる。

　先週末のブライトンとのリーグ戦では、前半に先制されながら、ハーフタイム以降の選手交代とシステム変更で流れを引き寄せ、後半の２分間に逆転。これで、ひとつの引き分けを挟んで全公式戦11連勝としている。シャビ・アロンソ監督が、「リバプールは現在の欧州でベストチームのひとつ」と讃える所以だ。