ユーロ2004唯一全勝で評価上げるスペイン ヤマル＆ニコ全開でジョージア戦も慢心なし

　６月30日（日本時間７月１日４時～）、スペインはユーロ2024のベスト８進出をかけ、ジョージアと対戦する。

　グループステージのスペインは、クロアチア、イタリアという強豪を連破。第３戦のアルバニア戦は、大半の選手を入れ替えながらも完勝だった。16歳のラミン・ヤマル（バルセロナ）は大会を彩るスーパースター候補に。実績で言えば格下のジョージアを蹴散らして、準々決勝での対戦が濃厚な開催国ドイツとの決戦も視野に入る（所属は2023－24シーズン）。

「まずは、すばらしい戦いを見せるジョージアをリスペクトすべきだろう。彼らは強豪ポルトガルに勝ってノックアウトステージに進んできた。こうした試合を重ね、より危険なチームになっている」

　スペインを率いるルイス・デ・ラ・フエンテ監督が、そう言って警戒するのは本心だろう。少しでも油断すれば、寝首をかかれる。

　ジョージアは、守護神ギオルギ・ママルダシュビリ、崩し役のクヴィチャ・クヴァラツヘリアというふたりの軸がはっきりしている。ママルダシュビリは今季ラ・リーガ９位のバレンシアで、伝統の堅守速攻を堅持。クヴァラツヘリアはナポリで英雄ディエゴ・マラドーナとも重ねられるほどで、たったひとりで勝利をもたらすことができる。

　チームとして、ほかの全員がふたりにすべてを託し、身を粉にできる。そのシステムが確立されており、フィジカルの能力が高い選手が多く、士気も高まっているだけに難敵だ。

　スペインはどう戦うべきか？

ユーロ2024で一躍スーパースター候補に躍り出たラミン・ヤマル（スペイン）AP／AFLOこの記事に関連する写真を見る　ワールドカップ制覇（2010年）、ユーロ連覇（2008年、12年）を成し遂げたビセンテ・デル・ボスケ監督が退任後、スペインは代表監督の周辺がいつも騒がしかった。

　フレン・ロペテギは欧州王者として挑んだユーロ2016でベスト16と低迷し、2018年ロシアＷ杯では開幕２日前に解任の憂き目に。暫定監督のフェルナンド・イエロはベスト16が精いっぱいだった。後任のルイス・エンリケはマスコミとの関係が悪化し、最後は独り相撲に。2022年カタールＷ杯は日本に敗れたうえ、ベスト16で敗退した。