三笘薫が語る激動の今シーズン。日本とベルギーの違い、快進撃からの優勝争い、カタールＷ杯に向けた準備 (3ページ目)

----　代表では先発が目標ですか？　そのためには守備も重要となります。

「守備に関しては、代表よりもこっち（ベルギー）でのほうが求められているところはあります。ウイングバックなので。代表だと、ウイングでどれだけ仕掛けられるかだったり、前からのプレスが必要ですけど、こっちは（守備で）ゴール前が多いので判断のところは全然違います。そこは試合のなかで変えていくのが必要かなと思います」

　来季はブライトンへ戻ってプレーすると報じられているが、それについて三笘は「発表待ちです」と断言しなかった。ただ、サン＝ジロワーズに残ったとしてもヨーロッパリーグ出場権は手にしているので、今季とまったく違うシーズンになるだろう。

　一方で、ベルギーリーグよりもさらに難しく、より強い相手と対戦できるリーグはプレミア以外にもある。活躍したチームで２シーズン目を過ごすより、さらなるステップアップを求めるのは自然なことだ。三笘にとって今季は、ヨーロッパでのさまざまな可能性を感じさせる上々のデビューシーズンだった。