ユーロでイングランドがイタリアに敗れた理由。両チームにはどんな差があったのか (4ページ目)

　加えてマンチーニは、全７試合を攻撃的サッカーで押し通した。明快な色を発揮しながら戦ったのに対し、サウスゲートは、悪く言えば、どっちつかずのサッカーに陥った。この差も大きかった気がする。

　選手の駒で若干上回っていたのはイングランドだと見る。イングランド人選手のクオリティはかつてより上がっている。しかし、イングランド人監督の質はどうなのか。サウスゲート采配に、この国の悩みを見た気がしたのは筆者だけだろうか。

　今大会は３バックの採用が目立った大会でもあった。攻撃的サッカーに属する４－３－３、４－２－３－１、４－４－２で戦ったチームはイタリア、スペインなど８チーム。守備的サッカーに属する３－４－２－１、３－５－２、５－３－２、３－４－３で戦ったチームはドイツ、オランダなど６チーム。両方を併用したチームはイングランド、フランスなど10チームを数える。

　４－３－３、４－２－３－１、４－４－２が８割方を占めた５年前のユーロ2016と比較すれば、違いは一目瞭然だ。４バックが攻撃的で、３バックが守備的と決めつけるのは危険だが、７、８割方はそう言える。決勝戦のイングランドの戦いぶりを見れば、納得いただけるだろう。

　そんな大会で、これまで守備的サッカーの旗振り役として欧州サッカーをリードしてきたイタリアが、攻撃的サッカー陣の側に回り、優勝した。そのPK戦の勝利は、そうあってほしいと願うサッカーの神の思し召しと筆者は考えることにしたい。イタリアの優勝で2022年Ｗ杯に向けて欧州のサッカーは変わるのか。目を凝らしたい。