18歳の久保建英とロドリゴ。
それぞれの「選択」が道を切り開く

　10月30日、スペイン大手スポーツ紙『アス』の一面を飾ったのは、レアル・マドリードの若きアタッカー、ロドリゴ・ゴエスだった。同日のレガネス戦に向け、堂々の先発予想だ。

　ロドリゴは、10月22日のチャンピオンズリーグ（CL）のガラタサライ戦で、カスティージャ（セカンドチーム）から抜擢される形で初めてトップで先発し、一気に注目を浴びた。

「先発は当日に言い渡されたよ。まったく予想していなかったから、驚いた。ドキドキしたけど、楽しめたよ」

　ロドリゴはそう振り返っているが、次のチャンスを確実にしたほどの働きだった。同胞のブラジル人で、ひとつ年上のヴィニシウス・ジュニオールを追い抜いた格好だ。

　日本代表の久保建英も、プレシーズンは同じ18歳のロドリゴとしのぎを削っていた。むしろ久保の方が評価は高かった。しかし、「２部Ｂ（実質３部）に在籍するカスティージャでプレーさせるのはもったいない」という流れになり、１部マジョルカへの期限付き移籍が決まった。

バジャドリード戦に先発、後半23分までプレーした久保建英（マジョルカ）　久保はカスティージャに残るべきだったのか。結論から先に言えば、答えはノーだ。

　久保はマジョルカで先発を確保したと言えないが、出場時間を得ている。継続的に１部リーグの試合に出られることで、選手として着実に成熟できるだろう。相手に研究されるなか（すでにその兆候は見られるが）、それを乗り越える試練も必ず糧になるはずだ。

　レアル・ソシエダの"左利きファンタジスタ"マルティン・ウーデゴール（20歳）は、ひとつの指標になるだろう。

　ノルウェー代表MFのウーデゴールの場合、16歳にして鳴り物入りでレアル・マドリードに入団すると、トップデビューを飾っている。しかし、実力不足を露呈し、カスティージャを中心にプレーを余儀なくされ、周囲の期待の大きさに苦しむ。カスティージャにも適応できないまま、１年間をほぼ棒に振ることになった。

　そこで再びプレー機会を求め、オランダのヘーレンフェーン、フィテッセに移り、ようやくプロとして成熟しつつある。今シーズンからスペイン１部のレアル・ソシエダでプレーし、主力としてチームの優勝争いを牽引している。レアル・マドリードからは２年間の期限付き移籍契約だ。