リーガ３強時代は終わるのか。シメオネと共に熱を失ったアトレティコ (2ページ目)

　シメオネに異変が起きたのは、昨季のCL決勝が行なわれた７ヵ月前。1974年のチャンピオンズカップ（CLの前身）決勝で屈したバイエルンに勝利し、レアルとビッグイヤーをかけて激戦を繰り広げた。一昨季のCL準々決勝で敗れた雪辱を果たす舞台は整っていたが、その５ヵ月前にジネディーヌ・ジダンを監督に迎え、息を吹き返した「白い巨人」にまたしても苦杯をなめさせられた。

　黒づくめの服装と強面（こわもて）でタフなイメージのあるシメオネも、この敗北はこたえたようだ。敗戦直後の会見で、「自身の去就を考えなければならない」と話しており、実際に、９月にはクラブとの契約を２年間短縮して2018年６月までとした。異例の契約変更は、「鉄の男」と思われていた指揮官の中で何かが変わったことを示唆している。

　さらに12月初旬には、息子のジョヴァンニ（ジェノア）がスペインのメディアに「父はいずれ、（現役時代に所属した）インテル・ミラノの監督になるだろう」と発言。父ディエゴも４月にそう言っていたが、時期が時期だけに、愛息のこの言葉は様々な憶測を呼び、物議を醸した。

「フットボールチームは生き物だ」と言われることがある。血の通った人間たちが集団で戦うのだから当然といえばそうだが、リーダーの心境の変化はチーム全体に大きな影響を及ぼす。特にシメオネのように、選手たちに極限のハードワークを強いるタイプの指揮官ならば、自身がチームに完全にコミットしないかぎり、選手たちはついてこないだろう。