横浜Ｆ・マリノスに見る日本サッカーの構造問題 頂上決戦で右肩下がりが明らかに

　勝ち点は55と54。首位ヴィッセル神戸対２位横浜Ｆ・マリノスの直接対決は、神戸が２－０で勝利を飾り、首位をキープ。勝ち点の関係を58対54とした。残り５ゲームで４ポイント差。神戸が得失点差で10点上回ることを加味すれば、野球的に言えば差は1.5ゲーム以上となる。神戸の優勝が７割、８割方見えてきた。

　優勝争いの天王山。今季一番のハイライトゲームだった。だが、日産スタジアムに集まった観衆は定員の半分にも満たない３万800人で、結果論で言うわけではないが、地元横浜で逆転ムードが高まりを見せているという様子を感じ取ることはできなかった。

　横浜FMのサッカーを見れば、それも頷ける。この日に限った話ではないが、優勝した昨季の自分たちを超えることができずにいる。昨季を10とすれば８程度。神戸が昨季の横浜FMを上回るサッカーをした、と言うわけではないのだ。

首位決戦でヴィッセル神戸に敗れた横浜Ｆ・マリノスの選手たちこの記事に関連する写真を見る　この日の一戦も、振り返ればまさに大味な戦いだった。Ｊリーグの頂上決戦と言うにはレベルの低い、中盤が早くから間延びする、お寒い内容の試合だった。横浜FMと言えばセールスポイントはパスワークだ。昨季まで競い合った川崎フロンターレも同様にパスワーク自慢のチームだったが、横浜FMのほうがケレンミなく、ピッチを広く使うことができていた。こってり感のある川崎より展開に美があった。

　それがこの試合では、すっかり過去の話のように見えた。このサッカーで優勝されたらＪリーグに進歩はない。２位でもできすぎに見えるほどそのパスワークは冴えなかった。

　神戸のサッカーが、昨季の横浜FM、あるいは６年間で４度Ｊリーグを制した昨季までの川崎を凌駕するなら、「Ｊリーグのレベルは上がった」と喜ぶことはできる。特質すべき魅力を備えた進歩的なサッカーを展開しているのなら何も問題ない。一時、標榜したバルサ化が何らかの形で実現したのなら歓迎したいが、吉田孝行監督はその対極に位置するような手堅いサッカーを実践する。ハイボールをゴール前に次々と蹴り込むサッカー。どこか四半世紀前のイングランドを彷彿とさせる古典的なサッカーだ。