補強ゼロで貧打に苦しむ古豪サンフレッチェ。ドイツ人監督が見出したストロングポイントは？

　スタートダッシュの成否がその後のシーズンに大きな影響を与えることは、あらためて述べる必要もないだろう。過去のデータを紐解いても、その事実が浮き彫りとなる。

　昨季の降格４チームの開幕５試合の結果を見ると、徳島ヴォルティスは２分３敗、ベガルタ仙台は１分４敗、横浜FCにいたっては開幕５連敗と大いに苦しんだ（初勝利は第14節まで待つことに）。大分トリニータは１勝２分２敗と降格チームのなかで唯一勝利を手にしたものの、スタートダッシュに失敗すれば「残留争い」という容赦ない現実を突きつけられることになる。

今季広島を率いるドイツ人のミヒャエル・スキッベ監督この記事に関連する写真を見る　2014年のガンバ大阪のように、序盤につまずきながらも驚異のＶ字回復を見せ、優勝を成し遂げた事例もあるが、それはあくまでもレアケース。「34分の５」と考えればまだまだ巻き返しは可能と思えるのだが、そのハードルは思いのほか高いものなのだ。

　今季、開幕５試合を終えて未勝利だったのは、北海道コンサドーレ札幌、サンフレッチェ広島、湘南ベルマーレ、ヴィッセル神戸の４チーム。そのうち、消化試合数がふたつ多い神戸はすでに監督交代を断行し、取り返しがつかなくなる前に手を打っている。

　迎えた第６節、湘南と広島の未勝利チーム直接対決が行なわれた。どちらが先に勝利を手にできるのか。今季を占ううえでも重要な一戦だった。

　湘南は昨季途中から指揮を執る山口智監督の下で、継続路線を進む。一方の広島はドイツ人指揮官のミヒャエル・スキッベ監督を招聘し、新たなスタイルの構築を目指している。

　しかし今季の広島は、昨季は11位にとどまりながら、実質補強はゼロ（ルーキーとレンタルバックのみ）。さらに新型コロナの影響で新監督の入国も遅れた。言ってみれば、スタートでつまずく条件は揃っていたのである。

　案の定というべきか、開幕３試合連続ドローと勝ちきれず、第４節にFC東京、第５節には川崎フロンターレに敗れて２連敗。５試合を終えて３分２敗と大きく出遅れた。