ガンバ東口順昭、スーパーセーブ連発のナゼ。「自分の中で何かが変わった」

ガンバ大阪
東口順昭インタビュー

　つかの間のオフを経て、ガンバ大阪のGK東口順昭は、いいコンディションで新シーズンを迎えたという。

「シーズンオフはどうしても運動量が低下するので、それに伴って食欲が減り、体重も減ってしまうことがほとんどなんです。でも今年は元日まで試合を戦っていてオフが短かったせいか、始動日に体重を測ったら、ちょっと増えていました。減らすことより、増やすほうが大変やから、ヨシヨシ、と（笑）。わずかに増えた体重は、動き出せばあっという間に元に戻ると考えても、いいコンディションで新シーズンを迎えられたなという感覚はあります」

　その元日に戦った５年ぶりの天皇杯決勝は０－１で敗れ、悔しさを募らせたままシーズンを終えた。その心には明確に２つの決意を宿していた。

「昨年はチームとして、リーグ戦も２位、天皇杯も準優勝と、あと一歩、タイトルに手が届かなかったので、今年はそれを獲りきること。また、個人的には昨年も獲れなかった『Ｊリーグベストイレブン』への意欲、覚悟をより強く持って戦っていきたい」