三笘薫の挑戦。脱スーパーサブでドリブラーから「真のエース」へ

『特集：Ｊリーグが好きだっ！ 2021』
富士ゼロックススーパーカップ「川崎フロンターレvsガンバ大阪」

　２月26日に開幕するＪリーグ。スポルティーバでは、今年のサッカー観戦が面白くなる、熱くなる記事を随時配信。さまざまな視点からＪリーグの魅力を猛烈アピールする！　今回は2021シーズンの幕開けとなる「富士ゼロックススーパーカップ」で２ゴールを決めた川崎フロンターレの三笘薫にスポットを当てた。

今季の初陣でいきなり２ゴールを決めた三笘薫　三笘薫の名前を広く世に知らしめたのは、昨年11月の横浜Ｆ・マリノス戦で見せた圧巻の"80メートルドリブル"だろう。

　自陣エリア手前でボールを拾うと、そのままドリブルを開始。追いすがる相手をスピードで置き去りにしてバイタルエリアに侵入し、寄せてきたCBを股抜きで翻弄。最後はもうひとりのDFを引きつけながら、絶妙なアウトサイドパスを味方に通し、ダメ押しゴールを演出した。

　それまでも大卒１年目とは思えないパフォーマンスで川崎フロンターレの躍進に貢献してきたが、このプレーは別格だった。

「ありえないものを見てしまった」

　そんな衝撃の"80メートルドリブル"は、2020年のＪリーグで最もインパクトのあるプレーだった。

　年が明けて2021年。新たなシーズンの初陣となった富士ゼロックススーパーカップで、三笘は早くも主役となった。

　左ウイングとしてスタメン出場すると、29分に田中碧のパスに抜け出して先制ゴールを奪取。さらにその３分後には、山根視来のシュートのコースを変えてゴールに押し込んだ。

　主導権を握りながらも得点を奪えないもどかしい状況を、三笘があっさりと打ち砕いたのだ。その立ち姿には、プロ２年目とは思えないほどの貫禄さえ漂っていた。

　後半に２点を返されて追い詰められた王者・川崎だったが、ラストプレーで小林悠がゴールを奪い、昨季のリベンジに燃えるガンバ大阪の挑戦を退けている。

　勝利の立役者となった三笘だが、そのスタイルには変化が感じられた。ドリブラーの色が濃かった昨季と比べると、よりゴールを意識したアタッカーの匂いが強まった印象だ。