現役のオシムチルドレン、水本裕貴。35歳の今も忘れない名将の声 (3ページ目)

　ルーキーイヤーをリーグ戦５試合、カップ戦２試合の出場で終えた水本に2005年シーズン、大きなチャンスが巡ってくる。

　当時のジェフの守備の要で日本代表DFである茶野隆行のジュビロ移籍が決まったのである。

「代表に選ばれていた同じポジションの選手が抜けたんですから、これはチャンスだと思いました」

　2005年シーズンの開幕スタメンの座を射止め、３試合連続フル出場。プロ２年目は順風満帆かと思われた。しかし......。

　水本にとって忘れられないのは４節、４月９日のトリニータ戦である。２分と５分に連続失点すると、ピッチサイドに自身と同じポジションの結城耕造が現れた。隣に立つ第４の審判が掲げたボードには、水本の背番号である27の数字が光っていた――。

「開始10分で代えられてしまったんです。２失点目には自分も絡んでいて。ショックでしたね。そのあと、チームが逆転してくれたので、少しは救われましたけど......」

　衝撃の交代劇もさることながら、４日後にはさらなるサプライズが待っていた。

「試合翌日から４日後のジュビロ戦まで、監督から声を掛けられることは一切なかった。でも、一生懸命やるしかないなって、ショックを引きずらないようにして練習に取り組んでいた。そうしたら、ジュビロ戦のスタメンに指名してくれて。試合にも勝てたので、すごく嬉しかったのを覚えています」

　オシムはその３日間、水本の振る舞いを観察していたのだろう。水本が落ち込んだままだったり、ふて腐れていたとしたら、起用しなかったはずだ。奮起する水本の姿があったからこそ、汚名返上のチャンスを与えたに違いない。

　オシム体制３年目となるこの年、待望の初タイトル獲得のチャンスが巡ってくる。ナビスコカップ（現ルヴァンカップ）決勝に進出したのだ。クラブとしては1998年以来、２度目の機会だった。