二冠達成。中村憲剛は川崎の切り札であり監督にとって心強い存在だった

　川崎フロンターレにとって天皇杯決勝は、ふたつの意味において非常に重要な試合だった。

　ひとつは言うまでもなく、カップ戦王者がかかるタイトルマッチであったということ。とりわけ今季はすでにJ1を制し、「複数タイトル獲得」を目標に掲げていた川崎には、同じ舞台で涙を飲んだ４年前のリベンジという以上の意味があった。

　そしてもうひとつは、長年クラブを支えてきた40歳、MF中村憲剛の現役ラストマッチであったということだ。川崎を率いる鬼木達監督にしてみれば、勝って中村を送り出すことはもちろん、中村をピッチに立たせることは、なかば義務でもあっただろう。

　試合は、川崎が１－０で勝利した。天皇杯初優勝を果たすとともに、初の二冠を達成。記録的な強さでJ1を制した今季は、クラブ史上初となる複数タイトルを獲得する記念すべきシーズンにもなった。

天皇杯で初優勝を飾って二冠を達成した川崎フロンターレ　しかしながら、その試合に中村が出場することは叶わなかった。

　ベンチ脇でウォーミングアップを続け、出番を待ち続けた背番号14は、ピッチの外で試合終了のホイッスルを聞くことになった。歓喜の瞬間、中村も、そして鬼木監督も、まったく心残りがなかったと言えば、ウソになるのかもしれない。