Ⅴ・ファーレン長崎の逆転昇格はあるか。不利な立場も追う者の強みはある (3ページ目)

　もちろん、勝ち点差が詰まったとはいえ、三つ巴の争いのなかで、長崎が最も不利な立場にいることに変わりはない。

　長崎に上位２クラブとの直接対決が残されていない以上、あくまでもJ1昇格は他力本願。残り２試合で長崎が連勝しても、徳島が勝ち点２以上を、福岡が勝ち点４以上を加えてしまえば、逆転は不可能となる。

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　しかしながら、この争いの妙は最終の第42節で徳島と福岡の直接対決が残されていること。つまりは、上位２クラブが潰し合ってくれることだ。

　しかも、残り２試合をともにホームで戦えるのは、上位３クラブでは長崎のみ。他力本願とは言うものの、残り２試合を連勝で終えることさえできれば、J1昇格の可能性はそれほど低いものではない。

　これまでJ1、J2で、あるいは日本代表で、数々の修羅場をくぐってきた角田は、悲壮感とは無縁の笑顔で「非常におもしろいシチュエーションになってきた」と語り、「僕たちは勝って、（昇格の）可能性を信じるだけ」と、ラスト２試合に必勝を期す。

　熾烈な昇格争いにおける「もうひとつの敵」は、恐らく長崎だけのものではないだろう。

　それどころか、より強くそれを感じているのは、むしろ昇格圏内にいる２クラブかもしれない。だとすれば、この争いが確率上、最も意外な結末を迎えたとして不思議はない。

　手倉森監督は力を込めて言う。

「サポーターと最後に歓喜を味わいたい。残りふたつ、長崎全体で戦っていきたい」

　長崎の逆転昇格はなるのか。最も不利な立場も、見方を変えれば、追う者の強みになる。