１年生ですでに貫禄十分。松木玖生は青森山田を再び頂点に導く

　近年、これほどまでに貫禄のあるルーキーがいただろうか。

　青森山田高校（青森県）の１年生MF松木玖生は、闘争心溢れる守備が魅力のボランチだが、前線への飛び出しも光り、全国高校サッカー選手権では４ゴールを奪った。

決勝では悔しさを味わったが、大会を通して大活躍だった、青森山田の松木玖生　準決勝の帝京長岡高校（新潟県）戦では、GKが前に出た隙を突かれて打たれたシュートに対し、ゴールカバーに入りヘディングでクリア。決定機を跳ね返し、勝利に貢献した。

　チームは静岡学園高校（静岡県）との決勝で惜しくも敗れ、２連覇は果たせなかったが、新人王があるならば満場一致で彼が選ばれていたに違いない。

　北海道室蘭市出身だ。小学生の時にMF檀崎竜孔（北海道コンサドーレ札幌）のプレーを目にしたのと、中学から青森山田に進んだ地元の先輩の勧めもあり、名門校の門を叩いた。

　入学当初から左足でのプレーはセンスを感じさせる一方で、右足はまったく使えず、体格もスピードも同年代より劣っていた。ただし、足りない部分を補うための賢さを持っていたのは彼の強みで、中学の監督を兼任する上田大貴コーチはこう振り返る。

「技術的なものがずば抜けていたかと言うと、そうじゃない。自分のウィークポイントを理解して、めちゃくちゃ努力ができる選手。今の強みとなっているフィジカルも、もともとはなかった。中学３年生になってから『このままでは上で通用しない』と理解して身体をつくり上げた。今何をしなければいけないのか考えられる、頭のよい選手です」

　全国中学校サッカー大会で４回の日本一に輝く青森山田中学校で、すぐに頭角を表わし活躍した松木は、高校でも１年生からＡチームのメンバー入りを果たしたため、「今のところはずっと順調に来ている。しんどいなと思ったのは、自分の思い描いている本調子が出せなかったインターハイくらい」と語る。

　準決勝後に記者陣から「めげそうになったことはないの？」と質問されても、「大事な試合で大きなチャンスを外した時くらい」と笑って返すあたりは、すでに大物の貫禄すら漂う。