FWジェイの本心。「イニエスタがいても勝てない。Ｊリーグは甘くない」

Why JAPAN？　私が日本でプレーする理由
北海道コンサドーレ札幌　ジェイ（３）

今年27シーズン目を迎えているＪリーグは、現在、じつに多くの国から、さまざまな外国籍選手がやってきてプレーするようになっている。彼らはなぜ日本でのプレーを選んだのか。日本でのサッカーや、日本での生活をどう感じているのか？　彼らの本音に迫る。

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　北海道コンサドーレ札幌のジェイ・ボスロイドには大きな勲章がある。それはフットボール発祥地イングランドの代表として、１試合に出場した経験だ。

自身のこれまでのキャリアについて語るジェイ「間違いなく、僕のキャリアで最高の功績だ。家族や周りの人々がすごく喜んでくれたし、自分自身もとても誇らしかったよ」

　2010年、当時カーディフ・シティの一員としてチャンピオンシップ（イングランド２部リーグ）でプレーしていた彼は、開幕から好調を維持し、秋には６試合連続ゴールを記録。イングランドでは２部リーグにも大きな関心が払われ、当時のファビオ・カペッロ監督はジェイが出場した試合に度々アシスタントコーチを派遣していた。

「ファビオ・カペッロの右腕だったフランコ・バルディーニが、僕の出場した試合に訪れていることは知っていた。そして幸運にも、彼が来た試合で毎回、ゴールを決めることができたんだ。フランスとの親善試合に向けた30人強の代表候補に入り、それだけでもうれしかった」

　下部リーグでプレーする選手に代表から声がかかることは少ない。ジェイは代表候補に入ったことを喜んではいたが、あまり気にせずに生活していたという。そしてボクシングの試合（デイビッド・ヘイ対オードリー・ハリソン）の観戦に出かけていたところ、イングランド・フットボール協会（FA）から携帯電話にテキストメッセージが送られてきた──あなたが代表に選ばれました、と。

「最初はイタズラだと思ったよ。代表選出をテキストメッセージで伝えるなんて知らなかったし、それが本当だと思えなかったからね（笑）。だから、誰ですか、と返信したら、『FAです』と。集合の場所や時間も、そのままテキストで送られてきたんだ。ちょっと信じられなかったよ！」